Effetti bestiali sul nostro benessere

Gli animali ci tengono in forma. Le persone che hanno un animale, infatti, tendono a muoversi di più. I proprietari di cani, ad esempio, devono uscire diverse volte al giorno per fare una passeggiata con il loro amico a quattro zampe. E c’è di più: al contrario dello sport, qui non ci si può mai tirare indietro. Pioggia, scarsa motivazione e mancanza di tempo non sono scuse valide: il cane vuole sempre la sua meritata uscita all’aria aperta.

Ma anche i porcellini d’India e i conigli ci mettono alla prova. Ad esempio quando bisogna pulire la gabbietta. Chi ha delle galline, poi, può sempre mettere in tavola uova fresche e sane. 

Con un animale al nostro fianco, non siamo mai soli. Quando il corso di yoga salta, amici e parenti non hanno tempo e il nostro principe azzurro o la nostra dama di cuori ci dà buca per cena, Bella e Zoro sono sempre lì per noi. Loro non ci pianterebbero mai in asso, come fa volentieri chi sapete voi. 

E poi gli animali domestici sono perfetti per rompere il ghiaccio, in particolare i cani. «Mamma mia che dolce, ma di che razza è?» Basta questo per iniziare a chiacchierare con una persona nuova. Durante una passeggiata, in sala d’attesa dal veterinario, al supermercato o al lago. E chissà, magari in questo modo troverete il vostro nuovo principe azzurro o la vostra nuova dama di cuori. 

Ma i quattro zampe sono importantissimi anche per le persone anziane. Prendiamo quelle situazioni in cui, da un giorno all’altro, il partner di una vita se ne va per sempre. Oltre a consolarci e restarci vicini, gli animali domestici ci danno la possibilità di avere contatti sociali e ci fanno sentire meno soli. 

Accarezzare un animale fa bene sia a lui che a noi. Il contatto con il pelo morbido innesca nel nostro corpo processi biochimici come il rilascio di ossitocina, l’ormone delle coccole e della fiducia. Per questo proviamo una sensazione di tranquillità ed equilibrio, affrontiamo con più calma i conflitti e il nostro umore migliora. 

Essere a contatto con un animale fin da piccoli è molto bello e riduce anche il rischio di allergie. I ricercatori guidati da Ganesa Wegienka dell’Henry Ford Hospital di Detroit hanno scoperto ad esempio che le probabilità di sviluppare un’allergia ai peli di gatto si dimezzano nei bambini che hanno vissuto con un gatto nel primo anno di vita rispetto ai coetanei cresciuti senza animali. La spiegazione: un’allergia è una reazione del sistema immunitario a stimoli innocui. Il corpo deve prima imparare a riconoscerli come tali. E ci riesce se viene esposto a questi stimoli fin da subito. 

Gli animali domestici fanno miracoli contro lo stress. Accarezzando il gatto, il coniglio o il gerbillo, ma anche semplicemente osservando il pesce rosso, gli animali rallentano il nostro battito cardiaco e fanno scendere i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, nel nostro corpo. E per finire alleviano anche gli attacchi d’ansia.

Cane, gatto, criceto o pappagallo: gli animali domestici dipendono completamente da noi. Gli diamo da mangiare, andiamo a passeggiare insieme e, quando serve, li portiamo dal veterinario. Hanno bisogno di noi, e questo ci fa sentire bene. In cambio ci regalano tanto amore rafforzando così la nostra autostima.

Gli animali domestici strutturano le nostre giornate. Nei momenti in cui vorremmo solo mollare tutto e rannicchiarci a letto per sempre, fa capolino il nostro amico a quattro zampe con tutti i suoi bisogni che solo noi possiamo soddisfare. Gli animali domestici ci costringono ad avere routine a cui ci possiamo appigliare per riprenderci dalle situazioni difficili.

Gli animali ci prendono così come siamo. Non gli interessa se abbiamo un brufolo, i pantaloni non stanno bene con la maglia o, molto semplicemente, abbiamo una giornata storta. Non vedono l’ora di stare con noi e ce lo dimostrano. Anche il pesce rosso, per quanto faccia un po’ più fatica a dimostrarlo.