«On dit souvent que les intestins sont notre deuxième cerveau», affirme Joachim Mertens. En effet, notre humeur a une influence sur notre système gastro-intestinal. «Il n’est pas rare que l’on ait soudainement envie d’aller aux toilettes dans certaines situations stressantes, par exemple avant un examen ou une présentation.»
Et inversement: «Les troubles gastro-intestinaux agissent souvent sur l’humeur; les maladies inflammatoires des intestins, notamment, ont un impact très important sur le moral.»
Les intestins sont dotés d’un système nerveux complexe qui leur permet d’échanger en permanence avec le cerveau. La communication via l’axe intestin-cerveau et le nerf vague est bidirectionnelle. Elle s’effectue par le biais de neurotransmetteurs tels que la sérotonine, une hormone du bonheur, qui est produite à 95% dans les intestins.
En cas de perturbation du microbiote, le corps n’en génère pas suffisamment, ce qui peut provoquer des indispositions, des troubles du sommeil, des angoisses ou un état dépressif. À l’inverse, un stress psychique peut entraîner une réduction du nombre de «bonnes bactéries» dans les intestins et affaiblir ainsi le système immunitaire.
Une bonne santé intestinale peut avoir une influence positive sur le bien-être. Une alimentation équilibrée et suffisamment d’exercice physique et de moments de détente sont par conséquent essentiels pour le microbiote, et donc pour le moral.
Comment fonctionne l’axe intestin-cerveau