Guide relatif aux prothèses dentaires: alternatives et coûts

Une prothèse dentaire permet de compenser l’absence de substance dentaire ou de remplacer des dents perdues. Le but est de rétablir la fonction masticatoire, l’esthétique du visage et le fonctionnement général de la bouche.

On distingue deux catégories de prothèses dentaires:

Les prothèses fixes telles que les inlays (obturations sur mesure), les couronnes et les bridges restent durablement dans la bouche et procurent des sensations très similaires à celles des dents naturelles.

Les prothèses amovibles (p. ex. prothèses partielles ou totales) sont retirées en vue de leur nettoyage et peuvent également permettre de combler l’absence de gencives ou l’atrophie de l’os maxillaire.

Toutes les dents ne doivent pas impérativement être remplacées. Selon Nicola Zitzmann, dentiste, il est fréquent que des dents postérieures ne soient pas traitées. En revanche, il est recommandé de remplacer les dents antérieures, car un trou visible est souvent perçu comme peu esthétique.

Comment éviter d’avoir à porter une prothèse dentaire?

Pour ne pas devoir porter une prothèse dentaire, le mieux est d’avoir des dents saines. Cela implique notamment:

• Une parfaite hygiène bucco-dentaire: brossez-vous les dents tous les jours avec du dentifrice au fluor et nettoyez également les interstices entre les dents.
• Un nettoyage dentaire professionnel: une bonne hygiène dentaire permet d’éliminer les dépôts incrustés même dans les endroits difficiles d’accès.
• L’application de fluor: des gels au fluor ou des bains de bouche renforcent l’émail des dents et réduisent le risque de caries.
• Des contrôles réguliers par un ou une dentiste: les caries et les affections des gencives comme la parodontite peuvent être traitées facilement lorsqu’elles sont identifiées suffisamment tôt. 

«On ne doit pas attendre d’avoir mal pour aller chez le dentiste, car la carie risque entre-temps de s’aggraver, ou la préservation des dents ne sera plus possible qu’au moyen d’un traitement du canal radiculaire. De même, les maladies parodontales (affections des gencives et de l’appareil de soutien de la dent telles que la parodontite) ne sont souvent identifiées que tardivement, lorsque l’os est déjà fortement atrophié», explique notre dentiste, qui dispose d’une longue expérience dans ce domaine. 

Toutefois, selon une étude réalisée par l’Office fédéral de la statistique en 2025, la santé bucco-dentaire de la population helvétique s’est nettement améliorée ces vingt dernières années. 

Les principales prothèses dentaires sont les implants dentaires, les couronnes, les bridges ainsi que les prothèses amovibles (partielles ou totales).

Les prothèses dentaires sont très répandues en Suisse. Selon des études, environ un tiers des adultes portent une prothèse dentaire fixe, p. ex. une couronne ou un bridge. La proportion de personnes concernées augmente fortement avec l’âge, surtout pour les prothèses dentaires amovibles.

Les prothèses dentaires fixes sont durablement ancrées sur des dents naturelles ou sur des implants et ne peuvent pas être retirées. Elles sont sollicitées et entretenues de la même manière que les dents normales. Il s’agit le plus souvent d’inlays, de couronnes (partielles), de bridges ou de reconstructions adhésives: on fixe par exemple une dent en céramique sur une dent saine pour remplacer une dent antérieure manquante.

Cela inclut également les facettes dentaires, de minces couches de céramique qui permettent de corriger la couleur, la forme ou la surface de certaines dents.

Les prothèses dentaires amovibles peuvent être fixées sur des dents existantes au moyen d’attelles ou d’éléments télescopiques, et sur des implants à l’aide de boutons-pression. Il s’agit le plus souvent de prothèses partielles ou de recouvrement. En l’absence de dents ou d’implants, on parle de prothèses totales. 

La solution qui convient le mieux à votre situation dépend de votre santé bucco-dentaire, de vos exigences esthétiques ainsi que de votre budget.

Couronne

Une couronne est une prothèse dentaire fixe qui recouvre complètement une dent endommagée et rétablit ainsi sa forme, sa stabilité et sa fonction. On opte pour cette solution lorsqu’une obturation ne suffit pas. «Dans le cas de défauts mineurs, il vaut la peine d’envisager des alternatives moins radicales telles que des plombages ou des facettes dentaires», précise notre dentiste.

Traitement: on commence par retirer les caries et les anciens plombages, puis on prépare la dent et on réalise une empreinte – de manière classique ou numérique via un scanner intra-oral. La couronne est ensuite réalisée en laboratoire ou directement au sein du cabinet, puis durablement fixée.

En général, sa pose se fait sur une à deux séances, en fonction du procédé employé. Dans le cas de dents antérieures visibles, plusieurs essayages peuvent être nécessaires. Il est recommandé de se soumettre à un contrôle après la pose.

Avantages et inconvénients: une couronne présente plusieurs avantages, à savoir le rétablissement de la fonction de la dent, une esthétique naturelle ainsi qu’une grande solidité. Ses inconvénients sont la nécessité de réaliser une intervention sur la dent ainsi qu’un travail en laboratoire plus complexe que pour des plombages. Les risques peuvent être une sensibilité dentaire ou des problèmes liés à une hygiène insuffisante.

Durée: une couronne tient en moyenne 10 à 15 ans, et même souvent plus avec une bonne hygiène bucco-dentaire.

Coût: le coût d’une couronne dépend en grande partie du matériau utilisé (généralement de la céramo-céramique) ainsi que du travail nécessaire au sein du laboratoire dentaire. 

Bridge

Un bridge est une prothèse dentaire fixe visant à remplacer une ou plusieurs dents manquantes, à combler les trous et à rétablir la continuité de la surface de mastication.

Il se compose de couronnes sur les dents adjacentes, qui permettent de limiter les trous, ainsi que d’éléments intermédiaires qui se substituent aux dents manquantes.

«Un bridge est recommandé lorsqu’il est judicieux de couronner les dents adjacentes. En revanche, si elles sont saines, il vaut généralement mieux opter pour un implant sur une seule dent», explique notre dentiste.

Traitement: les dents adjacentes sont préparées et utilisées comme ancrage. Le bridge est ensuite fabriqué (en laboratoire ou numériquement), puis posé durablement après avoir été essayé.

Avantages et inconvénients: les avantages d’un bridge sont la relative rapidité du traitement, une grande solidité ainsi qu’une bonne adaptation sur le plan esthétique. Ses inconvénients sont une sollicitation des dents adjacentes et une longévité qui dépend du matériau utilisé et du soin apporté aux dents.

Durée: un bridge tient entre 10 et 15 ans. Si 90% des bridges sont encore opérationnels après 10 ans, cette proportion tombe à 65% environ après 20 ans, et à 50% après 30 ans.

Coût: le coût d’un bridge dépend du matériau employé, du nombre d’éléments intermédiaires ainsi que du travail nécessaire au sein du laboratoire dentaire. On utilise souvent du métal, de la céramique ou une combinaison des deux afin d’allier stabilité et esthétique.

Implant dentaire

Un implant dentaire est une prothèse fixe posée sur les racines d’une dent manquante afin de permettre la réalisation d’une couronne, d’un bridge ou d’une prothèse amovible.

Il est ainsi possible de fixer durablement une prothèse même s’il manque plusieurs dents. Un implant peut également permettre d’ancrer une prothèse dentaire amovible, par exemple avec des boutons-pression.

Traitement: avant de poser un implant, on s’assure que la surface de l’os maxillaire est suffisante. Celle-ci est alors étendue si nécessaire. L’implant est ensuite ancré dans l’os maxillaire, puis on attend généralement trois mois pour que cela cicatrise avant de réaliser une empreinte pour fabriquer la prothèse dentaire définitive. 

Avantages et inconvénients: les avantages d’un implant dentaire sont sa longévité, la préservation des dents adjacentes ainsi que sa polyvalence. Ses inconvénients sont une longue durée de traitement (souvent plusieurs mois), son coût élevé ainsi que des risques tels qu’une infection ou un problème de cicatrisation. 

«Quelques implants suffisent pour améliorer fortement la fonction dentaire même si l’os est déjà fortement atrophié. Il n’est pas nécessaire de poser un implant au niveau de chaque dent manquante: des éléments intermédiaires ou des bridges cantilever permettent de remplacer plusieurs dents avec peu d’implants», précise Nicola U. Zitzmann.

Durée: les implants dentaires tiennent souvent 15 à 20 ans – voire plus, comme l’a démontré une étude à long terme menée par l’Université de Berne (en anglais). On peut généralement remplacer facilement une couronne ou un bridge sur le même implant.

Coût: le coût d’un ou de plusieurs implants dentaires se monte souvent à plusieurs milliers de francs. Cela inclut l’intervention chirurgicale, le matériau destiné à la fabrication de l’implant, la pose d’une prothèse et le travail nécessaire à la réalisation. L’extension de la surface de l’os ou la pose d’une prothèse provisoire peut engendrer des frais supplémentaires.

Inlays, onlays et overlays

Les inlays, les onlays et les overlays sont des prothèses dentaires fixes permettant de rétablir la substance dentaire endommagée sans recouvrir l’intégralité de la dent comme avec une couronne.

L’inlay (obturation sur mesure) vise à combler la partie intérieure de la dent, tandis que l’onlay et l’overlay (restaurations partielles) recouvrent également une grande partie de la dent, voire l’ensemble de la surface de mastication. Aujourd’hui, on utilise généralement de la céramique, qui présente un aspect naturel et une grande stabilité.

«Ces solutions sont surtout judicieuses dans le cas de défauts dentaires de moyenne ampleur et si on doit rétablir la hauteur d’occlusion après une érosion ou une abrasion», explique notre dentiste.

Traitement: après avoir retiré les caries et les anciens plombages, on prépare la dent et on réalise une empreinte – de manière classique ou numérique via un scanner intra-oral. L’inlay, l’onlay ou l’overlay est ensuite fabriqué en laboratoire et fixé durablement sur la dent. En général, le traitement s’effectue sur une à deux séances, en fonction du procédé employé et des adaptations nécessaires.

Avantages et inconvénients: les avantages sont une préservation de la substance dentaire, une grande stabilité ainsi qu’une bonne adaptation esthétique aux dents naturelles. Les inconvénients et risques peuvent être une sensibilité dentaire, une usure du matériau ou un déchaussement.

Durée: les inlays, les onlays et les overlays tiennent 10 à 15 ans en moyenne (en fonction du matériau, du soin apporté aux dents et de la sollicitation).

Coût: le coût d’un inlay, d’un onlay ou d’un overlay dépend du matériau utilisé, du travail en laboratoire nécessaire ainsi que de l’ampleur du traitement.

Une prothèse dentaire en une seule séance grâce au système CEREC

Le système CEREC (CEramic REConstruction) permet de fabriquer en une seule séance des inlays, des couronnes ou de petits bridges sans avoir à réaliser une empreinte classique.

Il consiste à scanner la dent au moyen d’une caméra 3D (CAO), à la reconstituer sur l’ordinateur, puis à tailler la prothèse dans un bloc de céramique (FAO). Ce processus ne prend que 15 à 30 minutes. La prothèse fabriquée peut alors être fixée immédiatement, sans que l’on ne doive en poser une provisoire ou prévoir une deuxième séance.

Prothèse partielle ou totale

Il s’agit d’une prothèse dentaire amovible permettant de remplacer des dents manquantes et, si nécessaire, des tissus tels que les gencives ou une partie de la mâchoire. 

On y a surtout recours lorsqu’il manque plusieurs dents ou s’il n’y en a plus aucune.

On utilise généralement du plastique pour la base et les dents. Afin de garantir une stabilité supplémentaire, on y intègre souvent des éléments métalliques.

«Une prothèse partielle ou totale constitue une solution éprouvée, notamment en cas de perte de nombreuses dents ou de défauts de l’os maxillaire et des muqueuses», explique Nicola U Zitzmann.

Traitement: pour fabriquer une prothèse partielle ou totale, on réalise tout d’abord une empreinte de la mâchoire et on détermine la situation occlusale. On teste ensuite un prototype avant la fabrication définitive de la prothèse au sein du laboratoire dentaire.

Les prothèses partielles complètent les dents existantes, tandis que les prothèses totales remplacent toutes les dents de la mâchoire. Il est en outre possible de poser des implants pour plus de solidité.

Avantages et inconvénients: les avantages d’une prothèse partielle ou totale résident dans la possibilité de remplacer des dents et tissus manquants, le rétablissement de la fonction masticatoire et de l’esthétique du visage, ainsi qu’une grande simplicité de nettoyage. Ses inconvénients sont la nécessité de s’y habituer pendant un certain temps et la possibilité de douleurs dues à une pression, qui peuvent requérir une modification de la prothèse. Il y a surtout des risques si la forme de celle-ci n’est pas adaptée ainsi qu’en cas d’hygiène insuffisante.

Durée: en général, les prothèses partielles et totales tiennent plusieurs années. Des adaptations et contrôles réguliers sont importants pour garantir un fonctionnement et un confort durables.

Coût: le coût d’une telle prothèse dépend de son type, du matériau utilisé ainsi que du travail d’adaptation et de fabrication nécessaire.

Vous pouvez nettoyer tous les jours en profondeur les prothèses fixes telles que les couronnes et les bridges en même temps que vos dents naturelles et les faire régulièrement contrôler par un ou une dentiste.

Les prothèses amovibles doivent idéalement être nettoyées une fois par jour au moyen d’une brosse à dents spéciale. Plutôt que du dentifrice, il est conseillé d’utiliser du savon non alcalin (p. ex. produit pour bains de bouche). Si vous ne portez pas votre prothèse la nuit, conservez-la dans un lieu sec.

Tout dépend de votre santé bucco-dentaire, de vos exigences esthétiques ainsi que de votre budget. Notre dentiste recommande d’opter pour une solution adaptée à vos besoins et permettant de préserver autant que possible vos dents:

• Petit défaut: une obturation à l’aide de plastique peut stabiliser la dent.
• Dommage important: une couronne (partielle) rétablit la forme, la stabilité et la fonction de la dent.
• Dent antérieure manquante: la fixation d’une prothèse à une dent adjacente peut constituer une solution esthétique.
• Dent manquante: le mieux est de se faire poser un implant si les dents adjacentes sont saines. Si ces dernières doivent de toute façon être couronnées ou en l’absence de plusieurs dents, un bridge peut être plus pertinent.
• Perte de nombreuses dents: une prothèse amovible permet de remplacer les dents manquantes et, si nécessaire, des tissus.

Pour savoir quel type de prothèse constitue à long terme la meilleure solution en matière de fonctionnalité, de durabilité, d’esthétique et de coût, le mieux est d’en discuter avec votre dentiste.

En Suisse, les coûts liés aux prothèses dentaires ne sont généralement pris en charge par l’assurance de base (LAMal) que dans certains cas.

Ils sont remboursés si la pose d’une prothèse dentaire s’avère nécessaire à la suite de certaines maladies graves, d’un accident ou d’une infirmité congénitale.

Dans les cas habituels (p. ex. carie ou perte de dents liée à l’âge), les patientes et patients n’ayant pas souscrit d’assurance dentaire doivent généralement assumer eux-mêmes les coûts des prothèses.

L’ordonnance sur les prestations de l’assurance des soins (OPAS) détaille de manière exhaustive les prestations couvertes par l’assurance obligatoire des soins (AOS).

Une assurance dentaire complémentaire présente de nombreux avantages, surtout si elle est conclue suffisamment tôt.

En général, les jeunes adultes peuvent la souscrire plus facilement car leurs dents sont souvent encore saines. Cela permet d’éviter des restrictions ultérieures ou l’exclusion de certaines prestations. 

Il est particulièrement judicieux de souscrire l’assurance dentaire complémentaire pour les enfants et les adolescents, car celle-ci couvre le coût d’appareils dentaires et d’autres traitements orthodontiques.

De manière générale, une assurance complémentaire vous protège contre des frais élevés au cas où des prothèses ou d’autres soins dentaires s’avéreraient nécessaires – un atout important, car les caisses-maladie ne prennent généralement pas en charge les prothèses dentaires dans le cadre de l’assurance de base.

Une prothèse dentaire remplace des dents manquantes ou endommagées et améliore le confort de mastication, l’esthétique et la position des dents. 

Les prothèses fixes telles que les couronnes, les bridges et les inlays sont particulièrement stables et procurent les mêmes sensations que les dents naturelles. 

Les implants dentaires offrent une très grande stabilité et permettent un remplacement durable, même en cas de perte de nombreuses dents.

Les prothèses amovibles remplacent des dents et tissus manquants et sont faciles à nettoyer.

Des alternatives telles que les inlays, les onlays ou les overlays permettent de préserver autant que possible la substance dentaire. Un entretien et des contrôles réguliers prolongent la durée de vie des prothèses dentaires. 

Une assurance dentaire complémentaire permet d’éviter des coûts élevés car, en Suisse, les prothèses ne sont prises en charge par l’assurance de base que dans certains cas précis.